Кошачья мята

Что такое кошачья мята? Почему она столь всевластна над кошками? А вредна ли она? И почему некоторым кошкам на неё начхать?

Кошачья мята происходит из Евразии. Две тысячи лет назад римляне использовали её в приготовлении пищи и как лекарство. В средние века кошачью мяту применяли для лечения простуд, неуравновешенного нрава и кишечных расстройств. Европейские первопоселенцы в Америки привезли и кошачью мяту, и выращивали её для пищевых и медицинских целей. Вместе с поселенцами она распространилась по всему Новому свету.

Но откуда же кошки знают о кошачьей мяте? Некоторые считают, что египтяне, известные своим почитанием кошачьего семейства, первыми предложили эту травку своим пушистым идолам. Те, кто выступает в поддержку этой версии, предполагают, что именно египтяне, поспособствовав проникновению кошек на Ближний восток, распространили и знание о кошачьей мяте и той радости, которую она приносит кошкам.

С названием "кошачья мята" на самом деле произрастают два разных растения рода Nepeta - это многолетники из того же семейства, что и мята. Nepeta cataria, называющаяся catnip в английском языке - неприхотливое многолетнее растение, достигающее метра в высоту, а Nepeta faassenii (catmint) образует пышные заросли высотой около полуметра.

Оба растения приводят кошек в сходное с трансом состояние удовлетворения и игривости. Интенсивность реакции различается от кошки к кошке. Эффект длится недолго, от 5 до 20 минут, и после такого "мятного прихода" кошка неспособна воспринимать этот химический стимул в течение примерно часа.

Исследования показывают, что кошки реагируют скорее на вдыхание запаха кошачьей мяты, чем на поедание. Возможно, кошки жуют мяту лишь для того, чтобы она пахла сильнее.

Восприимчивость кошки к кошачьей мяте индивидуальна и передается по наследству. Часто говорят, что она зависит от наличия или отсутствия "гена кошачьей мяты". Около 30% кошек лишены этого гена. Котята, у которых этот ген есть, не реагируют на растение до полугодовалого возраста. Больные и подверженные стрессу животные реагируют на этот запах слабее, чем их здоровые и счастливые сородичи.

Кошачья мята безопасна для кошек и не вызывает привыкания.

По материалам pets.yahoo.com